孔子与莱芜葬礼
葬礼是对死者的处理方式,除近现代才出现的非宗教性葬礼外，各种丧葬仪规均与宗教观念有关，受灵魂不灭观念的制约及各民族文化传统、宗教信仰的差异，产生了形形色色的葬礼风俗。莱芜葬礼的历史风俗，可追溯到春秋时期。公元前515年，吴国公子季札的长子死于莱芜，季札用周礼葬子，孔子前来观看，留下了“孔子观礼”的千古佳话，莱芜地区用周礼葬亲的习俗也由此形成。《水经注》载：奉高“县北有吴季札子墓”，据《嘉靖·莱芜县志》载：“延陵季子长子墓，在县北三十里。吴季札使齐，其子死，葬于嬴·博之间，即此。”至今在莱城区口镇垂杨村仍遗有季札子长子墓、孔子观礼处刻石纪事碑、垂杨书院遗址等文物。
公元前515年，吴国延陵季札出使齐国，在回来的路上，大儿子不幸死了，只好就地葬于嬴博之间。孔子知道季札子葬长子事后，就说：“延陵的季子，是吴国知周礼的人，我要前去看他主持的葬礼。”孔子到了后，看到墓穴深不到地下九泉，用当时的服装包裹尸体，掩埋后，堆起又大又圆的封土堆，掩盖住墓穴，整个墓穴高可蔽日，封好墓穴后，送葬的人“左袒右环”，褪下左袖，右臂带着袖章标志，围绕着封土堆高声哭三次，分别哭：“骨肉又回到大地，这是命运的轮回啊，魂魄哪有不升天的啊，没有不升天的，跟随着慢慢地走啊。”孔子在一侧评论说：延陵季札在葬礼上，真是合乎周礼啊，并在《礼记》中作了记载。孔子观礼后，在今港里村东向百姓讲季札子葬长子一事,赞扬季札子知周礼，大力倡导合乎周礼的葬礼仪式。据港里村名碑载，村名是因孔子观礼后，在此讲礼而得名，原名讲礼村，后演义成港里村。可见，莱芜是历史上最早接受孔子文明礼教的地区之一，莱芜葬礼的习俗也由此逐步形成，历经数代沿革，形成了独具特色的地方风俗。
明代知县傅国璧在季札子长子墓（口镇垂杨村东）立有“孔子观礼处”碑，碑文如下：
“天下不可一日无礼，犹不可一日无孔子，夫孔子者，礼之宗也。口何有于观入太庙，每事问，观礼问礼皆礼也。季札，吴之文人而习礼者。《易》曰：‘观乎人文以化成天下。’汲乎变鲁至道之心，随处发现。季子使齐，其长子死，葬于嬴博之间。曲阜去嬴二百余里，乃往观之。见其坎深不至于泉，其敛服。既葬而封，广轮掩坎，其高可隐也。既封，左袒，右环其封，且号者三，曰：‘骨肉归复于土，命也。若魂气则无不之也，无不之也，而遂行。’仿古礼者记之，断碑古迹填没水涯，年纪无考。余近搜莱志，访耆硕，得兹地隶邑西北三十里许集名吐子口，则知为延陵季子葬子之地。吾孔子于斯焉观之，叹曰：延陵季子之于礼，其合矣乎！孟止有亭，安仙有寺，贤哲芳迹，犹托以不朽。矧吾孔子于昭之神，配天参地，灵泽畅溢，实系后思。乃即其所观之地，捐俸旁易，接旧申明亭址新构堂二间，东西房各三间，厨、井、磨各一。其所门匾‘垂杨书院’四字，外树‘孔子观礼处’五字石碑，周围垣以砖甓。择日柬诸学博寮友士，夫烹羊洒酒，庆兹落成。环垂杨而观听者，童冠千余人。余亦欣然指受圣人之礼，明其所向，使人知自观焉。诸士子涌涌以为奇遇，其俊者数十辈，争欲从观礼处诵习圣贤之书，以助化成天下之志，讵日礼云乎哉？咸请余文，以纪兹盛。虽然，礼原于性命，著于彝伦，散见于婚冠、葬祭、宾旅往来，即今日之礼，想吾孔子宛然在目，将不欲观之矣。岂过化之地，犹有未兴起耶？抑观礼之处未修，而莫或兴起耶？将亲炙圣人之化，蒸蒸融融。由是以兴礼让，无一日不诵习孔子之训耶。是记也，将与莱人士共观圣人之礼。”
莱芜葬礼多种多样，有大有小，礼俗也不一致。在周礼的基础上，礼俗也得以改进和发展。人死后，族人或乡邻组成治丧委员会，立下仪柱，仪柱有两种；大仪柱用五色彩纸贴写而成，俗称重仪，其主要成员分工如下：总理丧务，内柜司书，外柜司书，外柜收仪、外柜前知客、引奠、指客、候茶棚，灵前折摆组成，各司其职，有条不紊；小仪柱一般不写礼仪名称，由总理全权安排。仪柱写好后贴于死者的大门外墙壁上。总理安排人扎灵棚，设茶棚、厨房等。内柜负责丧仪出纳之礼，外柜负责亲友前来奠仪之礼。吹鼓手、大锣来齐后，重孝子披麻戴孝卧于灵桌前，服支偏孝站立两边陪灵，吹鼓手奏响哀乐，重孝子与一班偏孝陪灵人员由引奠领着，先请谢总理，后按仪柱上的排列一一请谢。由总理代表全村父老乡亲祭奠死者后，即行开丧。
吊丧者在哀乐中依次向死者祭奠，礼仪最重要的是‘周礼二十四拜一哆嗦’，其次有五头六揖、三鞠躬等，以不同的方式向死者表达哀思。
摆花祭是葬礼的重头戏，一般看出丧的主要看摆花祭，祭的种类较多，最常见的有：顶灵祭、两边祭、双边祭、路祭、顶墓祭等，每祭按烧而论。有三烧（一只鸡、一块肉、一条鱼）、五、七、九、十一、十五烧不等。祭礼花样多，一环扣一环，以不同仪式让死者风风光光地入土为安。
丧葬之后，孝子们还要谢客，圆坟，烧、一、二、三、四、五七、百日，过去死者子女都要守孝三年。
莱芜葬礼是地方习俗的重大组成部分，数千年来沿革不衰，它继承和发扬了古代周礼的精华，保留着纯朴、孝敬的习俗，逐渐沿革成独具特色的地方礼俗。该葬礼有史料记载，对历史、民风民俗、人际关系、生活、文化沿革等方面有重要的研究价值；它表现了人与人之间平等交往，互敬互爱，在一定程度上又具有实用价值；葬礼集手工扎彩、贴纸工艺、手工制作花祭艺术，情真意切、如泣如诉的唢呐艺术与寄托哀思的各种礼仪为一体，展示了民间艺人独具匠心的技艺才能，在当时和今后的民俗礼仪、传统美术等方面起到很大的促进作用，具有较高的艺术研究价值。
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